Cinco preguntas con…

Dawn Wayman, M.H.S. oficial de diversidad científica del Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y Alcoholismo

1. Su título es oficial de diversidad científica. ¿Cómo describiría los objetivos de este puesto?

   El papel del oficial de diversidad científica (SDO, por su sigla en inglés) representa un nuevo puesto en el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y Alcoholismo (NIAAA, por su sigla en inglés) y enfatiza el compromiso del instituto con el avance de la diversidad, la equidad, la inclusión y la accesibilidad (DEIA, por su sigla en inglés) tanto internamente como en la comunidad de investigación sobre el alcohol en general. Creo que el papel del SDO se convertirá rápidamente en fundamental para el éxito del plan estratégico de todo el gobierno federal sobre DEIA que busca fortalecer nuestra capacidad para reclutar, contratar, desarrollar, promover y retener el talento de nuestra nación y eliminar las barreras a la igualdad de oportunidades en el espacio de trabajo federal.

   A nivel de agencia, la posición del SDO tiene en última instancia tres objetivos que se alinean con la iniciativa UNITE de los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por su sigla en inglés) y el Plan Estratégico de los NIH para DEIA (páginas en inglés), e idealmente se extendería a cada instituto o centro:

   • promover la equidad en la fuerza laboral interna de los NIH,
   • promover la equidad en el ecosistema de investigación biomédica respaldado por los NIH,
   • elevar la investigación sobre disparidades en salud y sobre la salud de las minorías en todos los institutos y centros.

2. ¿Puede compartir alguna información sobre su experiencia y cómo le motivó a unirse al NIAAA como SDO?

   Después de obtener mi maestría en epidemiología, llegué a los NIH para investigar las disparidades en la salud. Disfruté de ese trabajo y pasé varios años en el lado científico del instituto hasta que me surgió la oportunidad de participar en el Management Intern Program (Programa de Pasantes de Administración) de los NIH. Durante ese tiempo, comencé a estudiar el compromiso y la satisfacción de los empleados, y a tratar de entender cómo creamos entornos de trabajo acogedores e inclusivos.

   Me sumergí más en pleno en el trabajo de diversidad, equidad e inclusión cuando trabajé como enlace de un instituto con la Oficina de Recursos Humanos y en la Oficina de Equidad, Diversidad e Inclusión de los NIH. Esa experiencia me abrió los ojos a las disparidades que existen a lo largo del ciclo de vida laboral y cambió formalmente mi carrera de intentar entender por qué ciertos grupos de personas experimentan resultados de salud dispares a intentar entender por qué ciertos grupos de personas experimentan resultados dispares en el lugar de trabajo.

   Durante mi participación en el Programa de Pasantes de Administración, completé una rotación en el NIAAA y disfruté de mi experiencia. A veces son los pequeños detalles los que llaman la atención. Para mí, fue la presencia de escritorios con cintas caminadoras antes de que los escritorios de pie fueran la norma. Este pequeño pero significativo reconocimiento de las necesidades de un empleado lo dice todo.

   Me sentí muy cómoda cuando me entrevistaron para el puesto de SDO del NIAAA. Me fui con la sensación de que esta organización podría ser una gran opción para mí. Tiene el tamaño adecuado y cuenta con un equipo de liderazgo que está totalmente comprometido con este importante trabajo de DEIA, así que sabía que este era un lugar donde podría echar raíces durante muchos años.

3. En su opinión, ¿cuáles son las formas más efectivas de influir en un cambio institucional positivo en una organización con respecto a las cuestiones de DEIA?

   El cambio requiere paciencia. El cambio lleva tiempo. El cambio tiene lugar de una persona a la vez. Lo más importante es que el cambio requiere estar abierto a aprender cosas nuevas de gente nueva. Cuando cada uno de nosotros pone todo su ser sobre la mesa, pueden suceder cosas increíbles.

   En un puesto anterior, utilicé el marco SEE (por su sigla en inglés) para implementar la estrategia DEIA de la organización. Desafié a la organización a que viera (see) la diferencia, se educara (educate) en el espacio DEIA y se comprometiera (engage) con el trabajo. En otras palabras, antes de que podamos cambiar una organización, debemos dar un paso atrás y observar lo que está sucediendo: dónde están las disparidades en nuestra organización, qué nos dice nuestra composición demográfica, qué dicen de nosotros nuestras encuestas de satisfacción y ambiente, cómo es nuestra cartera de subvenciones. Luego hacemos el trabajo.

   Este mismo marco se puede utilizar en el NIAAA. Tomarse el tiempo necesario para comprender completamente una organización es una de las formas más efectivas de influir en un cambio institucional positivo, porque nuestro enfoque se adaptará para abordar nuestras necesidades específicas.

   Animo a las personas a discutir los temas de DEIA con regularidad, hacer preguntas, estar dispuestas a aprender y tal vez a cambiar sus pensamientos o ideas, participar en actividades relacionadas con DEIA en toda la agencia y en la comunidad, y realmente prestarse a esas conversaciones incómodas. Ahí es donde ocurre la magia.

4. ¿Cuáles son algunos de sus objetivos a corto y largo plazo para el NIAAA con respecto a DEIA?

   En el NIAAA, espero que podamos fomentar un entorno interno y externo que dé la bienvenida a todo el mundo, sea cual sea su origen, y que ofrezca oportunidades para el crecimiento, el desarrollo y el éxito profesional.

   A corto plazo, me encantaría que ampliáramos nuestras conexiones con las comunidades menos representadas en todos los programas de investigación intramuros y extramuros del instituto. Por ejemplo, estamos trabajando para ampliar nuestro alcance a facultades y universidades del país que atienden a minorías, con el fin de aumentar la concientización sobre nuestros programas de pasantías y capacitación en investigación.

   Al pensar en ampliar el alcance de nuestro programa de investigación extramuros, parte del trabajo se centrará en garantizar que todas las personas y comunidades tengan acceso a la información sobre el proceso de subvenciones en el NIAAA y los NIH. Esto puede ser a través de seminarios web y sesiones informativas o recursos en nuestro sitio web. En colaboración, descubriremos los pasos adecuados que nos ayuden a lograr el objetivo de una mayor conexión.

   A largo plazo, quiero que el NIAAA sea una organización modelo para el trabajo de DEIA en los NIH y el gobierno. En cinco años, espero que seamos una organización en la que un montón de "diferentes" (y eso nos incluye a todos, porque todos somos diferentes) marquemos la diferencia en el panorama de los NIH y en el ámbito de la investigación sobre el alcohol. Mi sueño es que la conversación en ese momento no se trate de expandir nuestros esfuerzos para conectar con personas de todos los orígenes. Más bien, espero que estemos celebrando la cultura que hemos creado en nuestra organización y que ha llevado a un cambio significativo en cada área de nuestro trabajo.

5. Fuera de la oficina, ¿cómo le gusta pasar su tiempo libre?

   Quiero creer que tengo una vida vibrante fuera de la oficina. Tengo algunas cosas en mi lista... hacer senderismo, hornear, entrenar, ser la mejor tía del mundo y escribir. Soy voluntaria de las Olimpiadas Especiales del Condado de Howard como entrenadora durante las temporadas de fútbol y baloncesto, y estoy plenamente convencida de que no hay mejores atletas que los que entreno.

   También soy una persona familiar, así que trato de asistir a los eventos deportivos de mis sobrinos y visitar a mis padres cuando mi agenda me lo permite. Por último, me gusta hornear y cocinar (y puede que tenga un pequeño huerto que se cree que es "la pequeña locomotora que sí pudo"), así que me hace ilusión hornear pasteles y galletas y recoger productos frescos de la granja (para complementar mis cosechas del huerto) durante el otoño y el invierno de cada año.

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