Artículo destacado
Los jóvenes en Estados Unidos, curiosos por la sobriedad, podrían estar cambiando la conversación sobre el alcohol
Según datos de la Encuesta Nacional sobre la Salud y el Consumo de Drogas de 2023 (NSDUH, por su sigla en inglés), el 68% de los adultos mayores de 21 años en Estados Unidos consumen alcohol.1 Al mismo tiempo, los investigadores creen que el naciente movimiento ‘curiosidad sobria’ (sober-curious) puede estar exhortando a algunas personas a reevaluar su relación con el alcohol y el efecto que la bebida puede tener en su salud.2
Ser sobrio curioso, o SC, se centra en hacer un enfoque más consciente sobre el consumo de alcohol. Este movimiento anima a las personas a examinar cuánto, cuándo y por qué consumen alcohol. Al centrar la atención en la salud y el bienestar, la participación en enfoques SC puede ofrecer oportunidades para ayudar a las personas a tomar decisiones informadas sobre su comportamiento de consumo de alcohol.
En una línea similar, algunas personas optan por participar en celebraciones, como ‘enero seco’ (Dry January) u ‘octubre sobrio’ (Sober October), en las que la gente se toma un descanso del consumo de alcohol. Durante estas pausas, la gente suele compartir sus experiencias de abstinencia a través de las redes sociales, como Instagram y Facebook. Los investigadores denominan a estos intervalos sin alcohol ‘reto de abstinencia temporal de alcohol’ (temporary alcohol abstinence challenges o TAAC en inglés). Investigaciones realizadas en entornos internacionales, principalmente en el Reino Unido y Australia, han descubierto que las personas que participan en TAAC pueden estar motivadas por preocupaciones sobre los efectos del alcohol en su salud. Muchos de estos participantes en TAAC informan de beneficios, como efectos positivos en el sueño, el peso y la salud autoevaluada, así como reducción en los niveles de consumo de alcohol luego de participar en un TAAC.
Un estudio reciente apoyado por el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y Alcoholismo (NIAAA, por su sigla en inglés) examinó la participación en los TAAC y el movimiento SC entre los adultos jóvenes de 18 a 29 años en Estados Unidos. El estudio se llevó a cabo por investigadores de RAND y de la Universidad del Sur de California.3
Los investigadores encuestaron a 1,659 adultos jóvenes de unos 20 años. Estudios anteriores han demostrado que los adultos jóvenes suelen adoptar conductas de alto riesgo, como el consumo excesivo y peligroso de alcohol (binge drinking). Los adultos jóvenes también presentan algunas de las tasas más bajas de participación en tratamientos para problemas relacionados con el alcohol.
La encuesta evaluó las características de estos jóvenes adultos y su conocimiento y participación en el movimiento SC o los TAAC. En general, el 9% de los jóvenes adultos encuestados conocía el movimiento SC y el 7% había participado en un TAAC en el último año. Los jóvenes adultos que estaban familiarizados con el movimiento SC y los TAAC, tenían más probabilidad de haber consumido alcohol de manera excesiva recientemente. También presentaban puntuaciones más altas en la Prueba de Identificación de los Trastornos por Consumo de Alcohol (Alcohol Use Disorders Identification Test o AUDIT*, por su sigla en inglés, tenían más probabilidades de haber consumido cannabis recientemente, habían experimentado más consecuencias del alcohol y el cannabis en el último año y tenían más probabilidades de haber recibido tratamiento por consumo de sustancias en el último año. Estos jóvenes adultos también se mostraron más dispuestos a reducir o abandonar el consumo de alcohol.
Los resultados también demostraron que la mitad de los participantes en el TAAC informaron haber consumido menos alcohol tras el reto. Incluso una vez concluido el periodo del reto, el 15% de los participantes declararon que continuaban con la abstinencia del alcohol.
Entre los adultos jóvenes que recibieron algún tipo de tratamiento por consumo de sustancias en el último año, una tercera parte conocía del movimiento SC, y casi uno de cada cinco había participado en ‘enero seco’ o en retos de abstinencia similares.
Los autores del estudio llegaron a la conclusión de que tanto el movimiento SC como los TAAC tienen potencial para involucrar a los adultos jóvenes que quieren dejar de consumir alcohol o reducir su consumo. Tanto el movimiento SC como los TAAC se centran en el bienestar y los beneficios del cambio de conducta y, por lo tanto, comparten elementos con intervenciones conductuales breves basadas en pruebas, como las entrevistas motivacionales. La creciente popularidad de estos movimientos también puede contribuir a que deje de ser un estigma el hecho de no beber para las personas que deciden no hacerlo en determinados entornos sociales. En conjunto, los resultados del estudio sugieren que los movimientos similares a SC y TAAC pueden ser versátiles y eficaces para cambiar la conducta de consumo de alcohol entre los adultos jóvenes.
Adicionalmente, los retos de abstinencia, en particular, pueden ayudar a animar a los adultos jóvenes a considerar la posibilidad de iniciar un tratamiento por abuso de alcohol. Los autores señalaron que las iniciativas TAAC coordinadas podrían integrar referencias a intervenciones de tratamiento sostenidas y basadas en pruebas que ayuden a las personas a reducir o eliminar su consumo de alcohol durante y después del periodo TAAC.
Los autores creen que futuras investigaciones en este ámbito podrían ayudar a calibrar la eficacia del movimiento SC y de los TAAC. Además, puede ayudar a identificar enfoques que puedan ser más eficaces a la hora de poner en contacto a los jóvenes adultos con intervenciones y recursos que les ayuden a alcanzar sus metas.
“El fenómeno ‘curiosidad sobria,’ así como los TAAC, ofrecen oportunidades para que las personas evalúen su relación con el alcohol”, dijo George F. Koob, Ph.D., director del NIAAA. “Muchas personas necesitan ayuda para tratar el trastorno por consumo de alcohol o el consumo indebido de alcohol, y estos movimientos han ayudado a crear un espacio cultural para explorar y cambiar su comportamiento de consumo de alcohol”.
* La prueba AUDIT, desarrollada por la Organización Mundial de la Salud, es un método sencillo para detectar el consumo excesivo de alcohol y evaluar los problemas relacionados con el alcohol.
Referencias:
1 Substance Abuse and Mental Health Services Administration, Center for Behavioral Health Statistics and Quality. 2023 National Survey on Drug Use and Health. Table 2.26B—Alcohol use in past year: among people aged 12 or older; by age group and demographic characteristics, percentages, 2022 and 2023. [citado 2024 jul 30]. Disponible en: https://www.samhsa.gov/data/report/2023-nsduh-detailed-tables
2 Lamb S. Bartender, make mine a mocktail. Young Americans are drinking less. Will alcohol-related diseases decline? [Internet]. Harvard Public Health. 2024 ene 3. [citado 2024 jun 27]. Disponible en: https://harvardpublichealth.org/policy-practice/can-the-sober-curious-trend-change-u-s-alcohol-consumption/
3 Siconolfi D, Tucker JS, Pedersen ER, Perez LG, Dunbar MS, Davis JP, Rodriguez A, Seelam R, D'Amico EJ. Sober curiosity and participation in temporary alcohol abstinence challenges in a cohort of U.S. emerging adults. J Stud Alcohol Drugs. 2024 Mar;85(2):201-9. PubMed PMID: 37917023
